早年经历
1971年，加盟南锡足球俱乐部成为少年球员。1975年，佩兰离开南锡队加盟了当地的一支业余球队。1983年，佩兰重新回到了南锡俱乐部，成为南锡B队的球员，于1987年结束球员生涯。
1984年，佩兰随着35岁的温格上任南锡队主教练，佩兰开始跟随温格学做教练，很快就显现出一位优秀青年教练的潜质。南锡俱乐部当然也注意到了这位青年的变化，迅速安排佩兰以球员兼教练的身份掌管俱乐部下属的足球学校。
运动生涯
特鲁瓦成名
1987年，佩兰成为了南锡队的梯队教练，从此开始自己的执教生涯。
1993—1994赛季，佩兰接手了当时尚在丙级联赛的家乡球队特鲁瓦足球俱乐部，三个赛季后率队成功升上乙级。1998—1999赛季则以乙级联赛第三名的身份成功升入法甲。
1999—2000赛季，佩兰率领特鲁瓦以13胜4平17负积43分、联赛第14名的身份保级成功。
在此后两个赛季中，特鲁瓦逐渐在法甲联赛中站稳脚跟，连续两个赛季获得参加欧洲欧洲足联国际托托杯的资格，并在欧洲赛场有不俗表现，曾有淘汰纽卡斯尔联队晋级欧洲联盟杯第二轮。
加盟马赛
2002年7月1日，佩兰出任马赛队主教练。2003年5月，他回报给俱乐部的成绩是法甲联赛季军和欧冠参赛资格（特鲁瓦队则以联赛最后一名降级）。随后，佩兰仅以330万英镑的转会费把德罗巴从甘冈足球俱乐部挖来，一年后，切尔西为德罗巴付出的转会费2400万英镑，创马赛队最高纪录。
2003—2004赛季，佩兰麾下拥有德罗巴、马莱、巴卡约科、米多等四大超级前锋的梦幻组合，俱乐部上下充满期待。然而，噩梦般的10—12月让佩兰至今都不忍回首——联赛3胜5负，欧冠3连败遭淘汰（其实赛季开局马赛队表现很不错——联赛7胜2负，欧冠小组赛1胜1负）。这一急转直下的变故直接导致俱乐部于2004年1月将佩兰解职。
初访西亚
2004和2005两年是佩兰人生旅途中最低潮的两年。在黯然离开马赛队后，佩兰于2004年7月接手阿联酋阿尔艾因队，但合作仅仅持续了3个月（共4场比赛）。
重回欧洲
2005年4月，正处在焦头烂额中的英超朴茨茅斯队找上门来，任命佩兰担任救火教练。佩兰完美的完成了朴茨茅斯队的保级重任。但2005—06赛季开始后的2胜4平7负的成绩，于是佩兰成为那个赛季中第一位下课的英超主教练。
2006年5月，佩兰开始执掌法甲索肖队的教鞭。对于中小球会的轻车熟路帮助他顺利拿到2006—2007赛季的第七名，还有佩兰自己非常看重的2007年法国杯冠军，因为他在决赛中战胜的正是当年将他扫地出门的马赛队。
就在成功复仇马赛队之后，佩兰加盟法甲豪门里昂队。正是在2007—08赛季的里昂队，佩兰完成了自己教练生涯的夙愿——捧起法甲联赛冠军奖杯，同时到来的还有2008年的法国杯。
2008年6月，佩兰离开了里昂队。
2008年11月，佩兰正式出任法甲圣埃蒂安队主教练。2008—2009赛季中佩兰率队的战绩为8胜6平12负。而2009—2010赛季中佩兰的战绩为4胜3平10负，佩兰于2009年12月5日被解职。
再访西亚
2010年佩兰开始了他在西亚国家卡塔尔的漫长执教。2010年到2012年他执教卡塔尔联赛的科赫队，但战绩一般。随后佩兰拥有了他第一次国字号执教经历，他率领的卡塔尔U22国家队在U22亚洲杯预选赛中出局，佩兰也很快被解职。随后佩兰签约了加拉法，但两个月不到就下课（8场联赛取得2场胜利）。在这之后他又签约了乌姆萨拉尔，在2013—2014赛季的前三场联赛过后，取得一胜二平不败战绩的的佩兰再次被解职。
入主中国
2014年2月28日，佩兰担任中国国家男子足球队新任主教练。
2015年澳大利亚亚洲杯，佩兰率领的国足3战全胜小组出线，足协决定与佩兰团队续约。
2016年1月7日下午，中国足协高层约见国家队主教练佩兰，商谈通知佩兰下课。
2016年月28日中午11点半，佩兰离开中国，并回到法国。
个人生活
热心足球公益2014年5月14日，阿兰·佩兰受邀出席了“中国足协中国之队——萨马兰奇足球时间”公益活动，佩兰还现场对北京定福庄一小的同学们进行了基础足球训练的指导，并和中国之队形象大使谭晶一起向小球员们赠送签名足球等纪念品。
做客《足球之夜》2014年8月4日，前央视著名解说刘建宏在微博上发布了中国队主教练阿兰·佩兰做客《足球之夜》演播室的照片，佩兰谈中国队、亚洲杯，谈法国超级杯、马图伊迪、本泽马、德罗巴。还有他的爱好，美食、美酒、音乐及其他。
热爱中国文化阿兰·佩兰非常喜欢中国文化，中学时读的第一本书就是佩雷菲特的《当中国醒来的时候》。或许正是因为这种向往和理解，让佩兰很快就和足协管理层协调好了关系，和国脚们也能融洽相处，这才有了国足在亚洲杯上的成功。
